Sebelum membahas tentang distorsi, kita akan membahas sedikit tentang cara kerja speaker dan mikrofon. Setiap Speaker dan mikrofon memiliki transduser yang bertugas mengkonversi energi ke bentuk energi lainya. Transduser pada mikrofon akan mengubah energi akustik menjadi elektrik, sedangkan transduser pada speaker akan mengubah sinyal listrik menjadi gerakan mekanik untuk menciptakan suara. Kedua transduser tersebut hanya dapat menangani tingkat volume suara tertentu. Ketika mencapai batas maksimum, suara akan terdistorsi dan bahkan dapat merusak peralatan. Jadi apa itu distorsi?
Distorsi suara adalah penyimpangan dari bentuk gelombang audio semula antara dua titik di jalur sinyal. Distorsi menyebabkan output suara yang dihasilkan berbeda dari input suara yang diberikan. Berdasarkan pemahaman tadi, proses audio seperti equalization, kompresi, distorsi harmonik, Aliasing, kliping dan distorsi crossover juga dapat dikatakan sebagai distorsi.
Namun, dari semua tipe distorsi, clipping merupakan tipe distorsi yang paling umum. Clipping disebabkan oleh kelebihan muatan dari sinyal amplifikasi sehingga level sinyal melewati batas maksimum yang dapat ditangani oleh sistem. Dinamakan clipping karena bagian atas dari gelombang suara terpotong seperti gambar di bawah ini.
Sebagai hasilnya, gelombang tersebut kehilangan sebagian datanya. Clipping biasanya terjadi saat sinyal mendorong melampaui kemampuan maksimumnya dalam sebuah sound sistem. Ini dikarenakan komponen pada perangkat audio tersebut tidak mampu menyediakan tegangan voltase untuk menangani sinyal tersebut. Akibatnya, perangkat audio tidak melacak sinyal input dengan akurasi sempurna.
Pada speaker, jika sinyal audio yang diterima terlalu kuat, gerakan drivernya bisa saja menurun secara ekstrem yang artinya tidak bisa mendorong lebih banyak udara. Di sinilah Anda mulai mendengar distorsi speaker yang sebenarnya. Jika ini terus berlanjut, ini dapat merusak speaker secara fisik, jadi jika Anda merasa mendengar speaker terdistorsi, pastikan untuk mengecilkan volume secepat mungkin.
Kabar baiknya, suara distorsi yang kita dengar belum tentu disebabkan oleh speaker. Bisa jadi suara distorsi yang kita dengar disebabkan oleh amplifier kita yang kesulitan untuk menggerakan speaker sehingga menghasilkan suara yang terdistorsi. Pada kasus ini, Clipping terjadi ketika amplifier dipaksa untuk menghasilkan sinyal lebih banyak daya daripada yang dapat dihasilkan oleh power ratingya. Ini akan memperkuat sinyal hanya sampai kapasitas maksimumnya, di mana titik sinyal memotong atau klip pada kapasitas maksimum amplifier. amplifier berjuang untuk menggerakkan speaker dan mendistorsi karena melebihi peringkat daya maksimumnya untuk mencoba membawa suara ke speaker.
Untuk mencegah distorsi, kita perlu mengetahui beberapa hal, yaitu maksimal volume yang bisa speaker anda tangani. Volume suara rata-rata selama acara berlangsung, dan bagian terkeras pada acara tersebut. Anda kemudian dapat menentukan berapa banyak headroom yang Anda miliki dalam produksi Anda. headroom ini adalah pengukuran perbedaan antara suara rata-rata yang dihasilkan dari sistem suara dan tingkat output paling keras yang dapat ditangani sistem. Jika tingkat volume rata-rata Anda adalah 90 dBA dan speaker Anda hanya dapat menangani 120 dBA, maka Anda memiliki headroom 30 dB. Anda dapat mencegah distorsi speaker dengan menonton pembacaan pengukur suara saat Anda mencapai bagian paling keras dari acara tersebut dan kemudian mengurangi volume papan agar tetap di bawah batas. Anda juga dapat menggunakan kompresor untuk melakukan ini secara efektif selama Anda tidak mengemudikan kompresor secara berlebihan yang juga dapat menyebabkan suara terdistorsi.